【追悼・永井一郎さん】磯野波平の幸せ、「ガンダム」のナレーションに込めた想い

　『サザエさん』の磯野波平役で知られる声優、永井一郎さんが亡くなった。1959年から放送された米ドラマ『ローハイド』で吹替を担当して以来声優に専念、82歳で亡くなるまで現役を貫かれた。波平以外に永井さんが演じたのは、『宇宙戦艦ヤマト』（佐渡酒造、徳川彦左衛門）、『ど根性ガエル』（町田先生）、『デビルマン』（アルフォンヌほか）、『母をたずねて三千里』（ペッピーノ）、『未来少年コナン』（ダイス船長）、『ルパン三世 カリオストロの城』（ジョドー）、『YAWARA！』（猪熊滋悟郎）、『ドラゴンボール』（鶴仙人、カリン様）、『HUNTER×HUNTER』（ネテロ）、「スター・ウォーズ」シリーズ（ヨーダ）、「ハリー・ポッター」シリーズ（ダンブルドア校長）などなど、すべてを書いたらそれだけでスペースが埋まってしまうほど、数多くのキャラクターを担当されてきた。

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　その永井さんが「朗読」の面白さを説く著書『朗読のススメ』（永井一郎/新潮社）には、声や言葉に関することを始め、声優としての自身の半生や、悩み多き現代人への優しく厳しい言葉に溢れている。

　永井さんは1931年、大阪に生まれた。京都大学文学部仏文科を卒業後、役者を志して上京、養成所を経て劇団に所属し、舞台俳優として活躍するが、この劇団で一番年上だったため老け役を一手に引き受けることになったという。その後「老け役ができる若手がいる」ということが関係者の耳に入り、『ローハイド』の第1回の収録に呼ばれ、端役の「御者1」を担当する。

　セリフは「やあ、やあ」「どうー」だけだったが、帰り際に「来週、あいてるかい」とスタッフに声を掛けられ、運良くスケジュールがあいていた永井さんは、翌週も「やあ、やあ」「どうー」というセリフを吹き込むことになる。すると「来週もこの御者、出ているんだけどな」と言われて毎週現場に行っていると、なんと御者1にウィッシュボーンという役名がついて準主役となり、セリフも出番も増えていく。永井さんも声優として生きていくことを決めたそうで、この出会いについて「もしこれがなければ波平も、佐渡酒造も私ではなかった、運が良かった」と回想している。

　また「どんな人間も幸せを追求しています」と言う永井さんは、演じるキャラクターも同じで「まず役の人物が何を自分の幸せとしているかを探してください。それがわかれば、役作りはほとんどできたといえるでしょう。…