スマホ通話料が半額に！ 話題の「楽天でんわ」は「楽天スマホ」への布石か？

スマホのＬＴＥプラン通話料は、ＮＴＴドコモもＫＤＤＩ（ａｕ）もソフトバンクモバイルも基本的に３０秒２１円と、かなり割高。そんななか、１２月５日に楽天の子会社フュージョン・コミュニケーションズが、通話料を半額（３０秒１０・５円）にできるスマホ向け通話サービス「楽天でんわ」を開始した。

自分の電話番号がそのまま使え、初期費用も月額基本料金も不要。０５０ｐｌｕｓなどのＩＰ電話サービスとは違い、通話品質も高い。ってことで、開始３日間で専用アプリのダウンロード数が１０万件突破という人気ぶりだが、果たしてその実力は？

結論からいうと、現状では使い勝手が悪い！　昨年春に発売されたＬＴＥ対応のスマホで試してみたところ、アプリのアイコンをタッチしてから実際に使えるようになるまで、真っ暗な画面のまま３０秒ほど待たされてしまうのだ。

もちろん、端末のスペックで動作速度は変わるが、１３年発売の端末でも１０～２０秒は待たされるという声が続出。いずれにしても、電話をかけたいときにすぐ使えないなんてビミョーすぎる……。

でも、なぜ、そんな不完全な状態でサービスを開始したのか？

ＩＴ業界紙『東京ＩＴ新聞』の西村健太郎編集長はこう見る。

「今の動作の重さでは、誰も使ってくれなくなってしまいますし、徐々に使いやすく改良していくはず。しばらくの辛抱でしょう。もっとも、とりあえず出してみて、少しずつ改善していくという手法はベンチャー企業などがよく使うもので、東証１部上場の大企業（楽天）がこんなことをやるのはどうかと思いますが（苦笑）」

では、もしユーザーのストレスが解消されれば、ＬＩＮＥがケータイメールに取って代わったように、楽天でんわが通話のスタンダードになる？

「いえ、もっと劇的に料金を安くしなければ、"誰もが使うサービス"にはならないでしょう。ですが、大手３キャリアのＬＴＥ通話料金が高すぎるのは間違いないし、何より楽天は楽天市場、楽天カード、楽天証券など、大量の"顧客"を抱えている。そこに売れるのは大きいですね」（西村氏）


楽天もそれを見越している？

「もちろん。楽天は勝算がないことはやりませんから。また、楽天でんわの利用者が一定数まで増えれば、大手３キャリアも焦りだすと思いますので、現状の通話料金体系に一石を投じる役割は果たすかもしれません」（西村氏）

そして、楽天がその先に見据えるのが、なんと"楽天スマホ"だ。

西村氏が続ける。…